Дослідники з Інституту Пікауера при Массачусетському технологічному інституті розробили метод відновлення зорових функцій у дорослих особин з амбліопією. Експерименти проводилися на мишах і показали, що короткочасна анестезія сітківки ураженого ока впродовж кількох днів здатна активувати ослаблені нейронні зв'язки в зоровій корі головного мозку.
Амбліопія виникає при порушенні зорового сприйняття одним оком у ранньому віці. Нестача візуальної інформації перешкоджає нормальному формуванню синаптичних зв'язків у первинній зоровій корі, що призводить до стійкого зниження гостроти зору.
Механізм відновлення пов'язаний з роботою латерального колінчастого тіла - структури, що з'єднує сітківку із зоровою корою. За відсутності сигналів від сітківки нейрони цієї ділянки генерують сплески активності, спрямовані до нейронів зорової кори. Дослідники встановили, що саме ці сплески активності запускають процес відновлення нейронних зв'язків.
Ця робота продовжує серію досліджень у цьому напрямку. У 2016 році було встановлено, що тимчасове зниження чутливості обох сітківок може компенсувати наслідки амбліопії. Дослідження 2021 року продемонструвало ефективність впливу тільки на здорове око.
Професор Марк Бір підкреслив, що необхідно провести додаткові випробування на видах тварин із візуальною системою, анатомічно близькою до людської, перш ніж цей метод можна буде адаптувати для клінічного застосування.
